В случае острого панкреатита, в отличие от хронического, поражение тканей поджелудочной железы происходит ферментами, которые она вырабатывает (аутоагрессия). Эта патология носит острую хирургическую природу и требует спешной госпитализации больного. Если воспаление в легкой форме, лечение может ограничиться фармакотерапией, но часто (при признаках некроза и в особенности при гнойных осложнениях) неизбежно хирургическое вмешательство.